고양이에게 필요한 영양소 파헤치기

고양이 필수영양소

 

오늘은 고양이에게 필요한 영양소에 대해서 알아보려고 합니다. 고양이가 직접 만들어내지 못하는 영양소부터 건강을 위해 꼭 필요한 영양소까지. 균형 잡힌 식사 외에도 자신의 건강 상태에 따라 보조적인 영양제가 필요한 경우도 있을 것입니다. 고양이는 강아지와 다르게 육식 동물로 알려져 있습니다. 길에서 생활하는 고양이는 쥐와 새를 섭취하기도 하지만, 가정에서는 그런 생활이 어렵기 때문에 영양소 섭취해 신경 써야 합니다. 

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비타민과 식이섬유

비타민 중에서도 비타민 A는 고양이의 눈과 피부, 뼈, 점막의 건가에 큰 영향을 끼칩니다. 고양이는 식물성 베타카로틴에서 비타민 A를 합성할 수 없는 것으로 알려져 있습니다. 육식을 섭취할 수 있는 실외에서는 동물의 간과 같은 기관 고기를 통해 섭취하였습니다. 비타민 A가 부족하면 점막이 약해져서 감염증에 걸릴 확률이 높아집니다. 피부나 눈에 트러블이 생기는 경우도 있지요. 하지만 또 과다 섭취 할 경우 중독증 위험도 있으므로 관리가 필요합니다. 다행히 비타민 C는 고양이 몸에서 스스로 만들어 낼 수 있습니다. 변비를 예방하도록 돕는 식이섬유 또한 고양이에게 꼭 필요한 영양소입니다. 식이섬유의 양이 적으면 변의 수분 함유량이 줄어들어 변비를 유발할 수 있는 것입니다. 하지만 또 너무 과다하면 그 반대의 현상이 일어날 수 있습니다. 섬유질은 인간에게도 장 건강 증진에 도움이 되는데, 고양이에게도 마찬가지입니다. 변비는 반려묘의 삶의 질을 악화시킬 수 있는 것 중 하나이기 때문에 예방하는 것이 좋습니다. 

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단백질과 타우린

타우린은 고양이를 키우는 반려인이라면 한 번쯤은 들어보셨을 텐데요. 야생의 고양이는 포유류나 새를 사냥하여 타우린을 얻지만, 집고양이는 쉽지 않습니다. 비타민 A와 마찬가지로 타우린을 스스로 생성할 수 없기 때문입니다. 단백질의 구성요소인 아미노산 중 하나인 타우린은 동물성 단백질에만 존재합니다. 때문에 식물성 단백질을 많이 사용하는 사료는 피하고 동물성 단백질이 들어간 사료를 급여하는 것이 좋습니다. 고양이에게 타우린이 중요한 이유는 고양이의 면역력과 근력, 심장과 소화기관, 그리고 생식 기능 등에 영향을 미치기 때문입니다. 타우린 결핍이 생기면 안과나 심장 질환의 발생 위험도를 높여 생명을 잃을 수도 있습니다. 타우린과 마찬가지로 단백질은 근육과 피부조직, 소화기관과 신장 기능의 중요한 구성요소입니다. 사람에게만큼 고양이에게도 중요한 것이 바로 이 단백질입니다. 동물성 단백질의 섭취가 중요하므로 닭고기나 연어, 참치와 같은 생선이 주재료인 사료를 급여하는 것도 좋습니다. 그리고 연령에 따라 최소 요구량도 있으므로, 자신의 사료가 최소 요구량에 부합되는지 확인하는 것도 좋겠습니다. 하지만 사료를 급하게 하는 것은 위장에 문제를 끼칠 수 있으므로, 천천히 시간을 들여 바꿀 필요가 있습니다. 

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그 외

신장 질환이 잘 걸리는 고양이에게 물은 필수적인 요소입니다. 충분한 수분을 섭취할 수 있도록 깨끗한 물을 공급하는 것이 좋습니다. 반대로 물을 많이 먹어도 병에 걸릴 수 있기 때문에, 하루 적정량을 섭취할 수 있도록 도와주어야 합니다. 다른 필수 영양소로는 무기질이 있습니다. 무기질은 뼈와 치아를 형성하는 영양소로 알려져 있는데요. 무기질의 종류로는 칼슘, 인, 나트륨, 염소, 칼륨, 마그네슘, 철분, 구리, 아연 등이 있습니다. 특히 어린 고양이에게 중요한 무기질은 성장하면서 치아와 골격의 발달에 영향을 미칩니다. 하지만 이 역시 균형 잡힌 섭취가 필요합니다. 무기질의 섭취가 지나치거나 모자라면 신경계나 혈액에 이상을 일으키기 때문입니다. 사람에게도 중요한 지방 역시 고양이에게도 필요한 영양소 중 하나입니다. 지방은 에너지를 얻는 데에 필요한 영양소이기 때문에, 부족하다면 피부나 모발 질환이 일어나는 경우가 있습니다. 반대로 과다한 지방은 비만을 일으키게 되고, 이에 따라 2차적인 질병에 걸릴 수 있기 때문에 적정량 급여가 또한 중요합니다. 지방은 소화나 흡수가 어려울 수 있으므로 자신의 고양이가 소화기가 약하다면 지방 함량에 주의해서 급여하는 것도 좋습니다. 

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이상으로 고양이의 필수 영양소에 대해 알아보았습니다. 고양이 사료를 찾다 보면 영양소가 골고루 있는 사료도 있고, 한쪽으로 쏠려있는 사료도 찾아볼 수가 있습니다. 자신의 고양이에게 특별한 질환이 없다면 밸런스가 잡힌 사료를 급여하는 것이 좋겠지요. 자주 찾는 동물병원과 상담하여 정하는 것도 좋을 것입니다.