고양이 귀청소 꼭 해야할까요?

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사냥을 하면서 살았던 고양이에게 청력은 매우 중요한 도구 중 하나입니다. 오늘은 고양이가 가진 청력과 귀로 표현하는 언어, 그리고 그런 귀를 깨끗하게 청소하는 방법까지 알아보려고 합니다. 특히 강아지보다 감정 표현을 알아차리기 어려운 고양이가 표현하는 귀언어를 잘 알아두시면 자신의 반려묘와의 소통에 도움이 될 것입니다.

고양이 청력

고양이의 청력은 굉장히 발달한 것으로 알려져 있습니다. 고양이가 가진 오감 중에 청력이 가장 뛰어나다고 합니다. 태어나자마자는 시력도 약하지만 청력도 약합니다. 그리고 귀의 형태가 갖춰지면서 청력도 급속도로 발달합니다. 일주일쯤 지나면 200~6000Hz의 소리를 감지하며 생후 16일이 지나면 외이도가 완전히 형성됩니다. 생후 3~4주쯤이면 고양이와 사람의 목소리를 구분할 수 있습니다. 고양이의 귀는 32개의 근육으로 이루어져서 그만큼 자유자재로 움직이는 것이 가능합니다. 자리를 잡고 숙면을 취하고 있는 고양이라도 소리가 들리면 귀가 움직이는 것을 보신 적이 있으실 텐데요. 고양이들의 귀는 180도로 자유롭게 움직이고 양쪽 귀가 다른 방향과 각도로 움직입니다. 고양이의 귀는 귓구멍으로 소리를 끌어들이도록 설계되어 있어서 9m 떨어진 곳에서 쥐가 바스락 거리는 소리도 들을 수 있다고 합니다. 하지만 이만큼 청력이 좋기 때문에 예민하다고 할 수 있습니다. 고양이의 청각 범위는 45~64000Hz 정도인데, 강아지가 45000Hz로 알려져 있으므로 강아지보다 뛰어나다는 것을 알 수 있습니다.

고양이 귀언어

고양이는 눈, 꼬리 등으로 마음을 표현하기도 하지만 귀로도 기분을 표현하기도 합니다. 그중 대표적인 것이 바로 마징가 귀입니다. 마징가 귀는 귀를 양옆으로 평평하게 펼치고 뒤로 젖히는 것을 말하며 그 모습이 마징가 귀 같다고 해서 붙여진 이름입니다. 사람의 입장에서는 마징가 귀가 귀여워 보일 수 있지만 사실 마징가 귀는 스트레스를 받거나 두려움 같은 부정적인 감정을 뜻하는 경우가 대부분이라 주의를 할 필요가 있습니다. 또 집중할 때 마징가 귀를 하곤 하는데, 주로 사료나 간식을 먹을 때 마징가 귀가 되는 경우가 있습니다. 감정적으로는 불만이 있을 때 마징가 귀를 합니다. 스킨십을 하는 도중 고양이의 귀가 이렇게 변한다면 행동을 멈추는 것이 좋습니다. 부정적인 감정표현으로 무섭거나 불안함을 느낄 때, 혹은 분노할 경우에도 이러한 모양을 보이는데, 이때 하악질 같은 울음도 동반된다면 가까이 가지 않는 것이 좋습니다. 스스로 진정될 때까지 기다리거나 자리를 피하는 것이 현명하게 대처하는 방법이 되겠습니다.